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这几日，蜀南石牛村的村民李金贵为操办父亲李大爷的丧事，本就悬着一颗心，想不到临出殡的时候，又遇到了一件闹心事。
过去村中但凡有老人去世，村民们立刻互相招呼：“快走，去吃杠子肉。”当地风俗，死人出殡需要八个壮汉用两条大木杠抬棺材上山，所以把吃丧宴叫做吃“杠子肉”。为了表示对死者的尊重，村里人都是举家前往吊唁，而孝家为了把丧事办得隆重而热闹，来的人越多越有面子，餐餐好酒好菜，好烟好酒招待吊唁宾客。少则四五天，多则近十天的治丧期间，丧葬费高达近十万是常事。
前不久村委会换届选举，新当选的村委会主任周全是大学生。他新官上任三把火，第一把火就是成立了石牛村红白理事会。理事会随即制定了“喜事新办，丧事简办，禁止铺张浪费。”的规章制度。
李大爷的丧事就是在周全主持下，严格按照这个新规执行。来吊唁的村民，除了确实有安排干活的外，其他人拜祭后就需离开，大大减少了伙食费的支出。
为此，难免有些老人在背后嚼舌根，借讽刺灵堂前冷冷清清，实则不满意没天天吃上“杠子肉”。李金贵一方面着实感谢村委会为自己省了一大笔钱，一方面又十分羞愧，若不是家里实在拮据，也不会带头坏了老规矩。他为了尽量挽回面子，只得在明天父亲出殡时，按照帛金礼薄上登记的吊唁宾客名单，亲自打电话邀请对方来参加父亲的送殡仪式，还特意说明已准备了宴席招待。
当李金贵看到礼薄上“李强”这个名字时，不由愣住了，怀疑是自己眼花，赶紧揉揉眼睛。但白纸黑字，一目了然，加上负责登记吊唁宾客帛金的是村委会退休的老会计，做账从无出过错。
李金贵怀着满肚子疑惑，把其他人的电话都打完后，赶紧拿着礼薄找到周全，指着李强的名字，一脸为难道：“李主任，你说这事咋整？”
周全看看礼薄，瞬间恍然大悟：“我听说你和李强之前闹了矛盾。如今他既然来送礼，表示他想主动和解，这是好事啊。你肯定没他的电话，我手机上有。”
周全拿出手机，查到了李强的电话号码，拿给李金贵看。但李金贵却连连摆手：“李主任，你不了解具体情况，李强来吊唁哪是主动想和解，分明是逼着我当王八，这个电话我不能打。”
见周全满面愕然，李金贵就把和李强结怨的经过说了出来。
▲几只白鹅
三年前的一天，李金贵干完农活收工回家时天已经黑了，当发现自家放养的十只白鹅还没有回笼时，并没有着急，知道白鹅铁定又和之前一样，跟着其他农户放养的白鹅回错了家。他为了防止这种情况，早已悄悄在鹅身上做了暗记，不管去了谁家都能认出来。
次日早晨，李金贵就来到村里养鹅的人家，一家家查证核实，很快就来到了最后一户养鹅的李强家门口，却发现大门紧闭，正准备向邻居打听，一转身就看到李强开着空三轮车，哼着曲兴冲冲地回来了，询问之下，才知道他刚去镇上把家里的鹅全卖了。
李金贵眼见着李强一副发了横财的得意模样，加上鹅一直没找到，便怀疑李强趁今天赶集的机会，把送上门的鹅一起卖了，急怒之下，冲上前扭住了他，说自家的鹅昨晚肯定跑去了他家，让他拿出卖鹅钱来。然而李强坚决否认偷鹅。两人的争吵立时引来了全村乡亲们围观。
“李强，从今天起，你我的交情一刀两断。我再理你，就是王八变的。”
李金贵当众撂下这句狠话后，气得李强也发下了毒誓：“李金贵，你如此冤枉我，我要再上你家的门，我也是王八。”
自此后，两人路上碰见了都会绕道走，一副老死不相往来的架势。
“李金贵，照你刚才所说，李强送帛金在前，已经先登了你家的门。他都不怕当王八，你还斤斤计较什么呢，这个电话你必须打啊。”
周全说的话句句在理。李金贵虽然没亲眼看到李强来灵堂吊唁，但送了帛金就应该请吃丧宴，这是起码的待客之道。当下只得把牙一咬，拨通了李强的电话：“李强，明天我父亲出殡，请务必赏脸来吃饭。”说完就急急挂断了电话。
第二天上午，在乡亲们的帮忙下，伴随着道士的敲锣打鼓声，李大爷顺利出殡，入土为安。到中午吃饭的时候，李金贵端着酒杯，挨桌敬酒致谢宾客。当他来到李强面前时，李强主动站起来回敬道：“金贵，喝了这一杯，过去的事情既往不咎。来，干！”
李金贵见此情形，便把酒杯一碰，一口干完。
当天晚上，李强忽然提着一大包礼品来到李金贵家，一进门就说：“金贵，你父亲走了，我没来吊唁你却请我吃饭。礼尚往来，我也略表心意。”
“你怎会没来？”李金贵听得一头雾水，忙拿出帛金礼薄，翻给他看，“这上面有你送两百元帛金的记录呀。”
李强看到自己的名字，惊愕之余依然坚持道：“金贵，实话实说，李大爷是看着我长大的，我确实想来吊唁，但抹不开脸面。我真的没送帛金，一定是登记时弄错了。”
“什么错了？”
随着门外传来的话声，周全和一个年轻人走了进来。
李金贵立即上前招呼年轻人道：“林东，你来得正好，我刚才清查帛金礼薄时发现，你居然送了1600元，按照红白理事会的制度，礼金不能超过两百元，我得把多的钱退给你。”
“金贵叔，你不用退，多的钱是我还给你的鹅钱。当年我一时糊涂，偷卖了你家的鹅，实在对不起。”林东朝着李金贵深深一鞠躬。
“什么？偷鹅的是你？”李金贵被这接二连三的变故都快整懵了。周全也十分意外：“林东，你快说清楚，究竟是怎么回事？”
林东红着脸一五一十做了交代。三年前他外婆去世时，母亲拿出家里仅有的两万元筹办丧事，想不到丧事才办一半，外公就说钱快用完了，要三个子女每人再拿一万元出来。母亲没有办法，要林东把家里养的家畜全卖了。林东正发愁钱还是凑不够时，自家的鹅圈却从天而降一群鹅，便起了贪念，一起拉到集市上卖了。事后，林东方得知鹅是李金贵家的，他把好友李强当成了偷鹅贼，两人还因此反目成仇，心中无比内疚，就躲去了外地打工。前几天，林东接到一个陌生电话，告知李大爷去世的消息，末了叮嘱道“亡羊补牢，犹未为晚”。林东立时明白了对方的好意，自己总不能躲一辈子，而李金贵正是需要钱的时候，就赶紧回村来胡家吊唁，借送帛金的机会把鹅钱还了回去。他在今日吃丧宴时看到李强和李金贵已经和好，再无顾虑，决定当面向李金贵承认错误，来的路上碰到了周全，便邀请他来做个见证。
“林东，我能体谅你的难处，接受你的道歉。你们都知道，我父亲是因为患上肺癌去世，这两年光为他治病就花了十几万，如果丧事再花十几万，我也会被逼上绝路，做出糊涂事来。全靠村委会红白理事会的监督，让我不用为父亲的丧葬费发愁。李强，当年的事是我误会了你，我也真诚向你道歉，对不起。”
李金贵朝着李强正要鞠躬，李强却拦住他，连连摆手：“我都说过既往不咎啦。现在我最好奇的是，这个送帛金的李强究竟是谁？”
“有个人一定知道。”周全拿出手机，拨打了老会计的电话，这才获悉来胡家吊唁的李强是李大爷生前在镇上喝茶时认识的茶友，难怪李金贵不熟悉。
“李主任，那你能查出给我打电话的好心人是谁吗？”林东激动地请求道。
不等周全回答，李强已大大方方承认：“是我让老婆打的。”接着解释道，他蒙受了不白之冤后，很快就想到了同村的林东当时在集市上卖了两大筐鹅，而他家明明只养了六只鹅，随即又问出了林东急需用钱的原因。想到林东还未结婚，如果就此坐实了小偷的恶名，必将毁掉他的一生，便隐瞒了此事。到李大爷去世后，又及时送信，给他一个改过自新的机会。
胡金桂竖起大拇指道：“李强，你真是好样的。明日同我一起去镇上拜访陈大爷，谢谢他的深情厚谊，阴差阳错消除了我俩的积怨。”
李强立刻拉起李金贵向周全行礼道：“我们得先谢谢李主任。通过这次丧事新办的举措，不仅化解了我俩之间的小矛盾，更解决了乡亲们常常烦恼‘生得起，死不起’的大麻烦。”
周全连忙扶起两人，哈哈一乐：“‘上善若水。夫唯不争，故无尤。’我最近正好看了老子李耳的《道德经》，你们两个都姓李，算起来都是李姓后人，老子主张虚心实腹，不与人争的修身理念，你们都应该好好学习才对。加上如今国家大力推进乡村振兴建设，关键在于咱们老百姓的思想振兴，只有打破陈规陋习，才能树立文明新风，创建和谐社会。”
发表/获奖记录：2024中国故事节曲仁里老子故事会推荐“中国好故事”。
（作者：曾丛莲）
