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▲苏武牧羊的故事插图
苏武牧羊的故事
西汉时期，匈奴被大将军卫青、霍去病打败后，匈奴单于派使节到汉朝来求和。汉武帝派中郎将苏武手持着旌节回访匈奴。
苏武和他的随行人员到了匈奴，向匈奴单于送上礼物后正等回信。不料，这时出了一件事。
苏武出使匈奴前，生长在汉朝的匈奴人卫律在出使匈奴时投降了。卫律手下有个叫虞常的人对卫律很不满。他私下跟苏武的副手张胜商量，想杀了卫律逃回中原。没想到，虞常的计划失败了，单于命令卫律审问虞常。
这时，张胜才把此事告诉给苏武。苏武说：“事情一定会牵连到我。让敌人审问后再死，是给国家丢脸的事情。”他拔刀要自杀。张胜和随员常惠夺去他的刀，把他劝住了。
单于叫卫律逼苏武投降，苏武说：“我是汉使，丧失气节有什么脸见人？”苏武又拔出刀来自杀，卫律慌忙把他抱住，苏武受了重伤，昏死过去。卫律赶快叫人抢救，苏武渐渐苏醒过来。单于十分钦佩苏武的气节。
等苏武痊愈，卫律又来劝降。卫律先把虞常杀了，贪生怕死的张胜见状投降了。卫律对苏武说：“副手张胜有罪，你也得受牵连。”
苏武说：“我没跟他同谋，又不是他的亲属，为什么要受牵连？”
卫律说：“我投降后，单于封我为王，享尽富贵荣华。将军如能投降，也能封王。”
苏武怒气冲冲地说：“你有什么脸和我说话？我决不会投降！”
匈奴人把苏武关进地窖，不给他吃喝。这时刚入冬，外面下着大雪。苏武渴了就捧雪止渴，饿了就吃皮带、羊皮充饥。
单于把苏武流放到北海（现在贝加尔湖）去放羊，单于对苏武说：“等公羊生了小羊，才能放你回去！”
▲苏武牧羊塑像
苏武到了北海，匈奴人不给他口粮，他就挖草根充饥。身边只有那根旌节和那群羊与他做伴，时间一长，旌节上的穗子全掉了。
后来，单于死了，新单于无力跟汉朝作对，又打发使者来求和。
这时，汉昭帝当了皇上。汉昭帝派出使者要新单于放回苏武，新单于撒谎说苏武已经死了。汉使第二次出使匈奴，苏武的随从常惠私下里和汉使见面，把苏武的情况告诉了使者。
汉朝使者见了新单于，说：“我们皇上在御花园射下一只雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，单于怎么说他死了呢？”
新单于以为是苏武的忠义感动了飞鸟，他向使者道歉说：“我们把苏武放回去就是了。”
苏武出使时才40岁，在匈奴受了19年的折磨。苏武回到长安时，人们都出来迎接他。大家瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光秃秃的旌节，没有不感动流泪的。后来，人们把苏武出使的故事称为“苏武持节”。现在，人们把驻外大使称为驻外“使节”，这个称呼也是这么来的。
▲苏武持节牧羊国画作品
苏武牧羊原文/苏武牧羊文言文翻译
汉·班固《汉书·苏武传》苏武为汉使匈奴，为单于留，使卫律治之。百般胁诱，武终不屈。律知武终不可胁，白单于。单于益欲降之，乃幽武，置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武卧啮雪，与毡毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝。曰：“羝乳乃得归。”别其官属常惠等各置他所。武既至北海上，廪食不至，掘野鼠之藏而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。
【苏武牧羊文言文翻译】苏武作为汉朝的使节出使匈奴，被单于扣留，让卫律来处理他。卫律用尽各种方法威胁诱惑，苏武最后都不屈服。卫律知道苏武终究不可能威胁他投降，报告了单于。单于更加想要使苏武投降，就把苏武囚禁在大地窖里面，不给他喝的吃的。天下雪，苏武就吃雪，同毡毛一起吞下充饥，过了几天没有死。匈奴人认为他是神仙，就把苏武流放到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，说等到公羊生了小羊才让他回国。分开他的随从官吏常惠等人，分别投放到别的地方。苏武来到北海后，匈奴人的粮食运不到，只能掘取野鼠所储藏的野果来吃。苏武手持代表汉朝的节杖牧羊，睡觉、起来都拿着，以致节杖上的牦牛尾毛全部脱落。
▲苏武北海牧羊栖身的石窟——苦节堂
苏武持节是什么意思/苏武牧羊的意思
苏武持节，指的是汉武帝天汉元年，苏武以中郎将使持节出使匈奴，单于留不遣，欲其降，武坚贞不屈，持汉节牧羊于北海畔十九年，始元六年得归，须发尽白。苏武节，指苏武出使匈奴时所持的符节，后以“苏武节”用作忠臣的典故。
苏武牧羊，意思是苏武宁死不屈，情愿牧羊也不投降匈奴。“苏武牧羊”成为了坚贞不屈的象征。苏武及其故事的广泛流传，使之在历代诗歌、戏曲、小说、美术、音乐、影视等艺术形式中不断被歌咏、演绎。
苏武牧羊的故事启示
苏武在匈奴十九年，历尽千辛万苦不动摇信念，表现了忠于祖国的操守。经历一次次威逼利诱不投降，坚守一位人臣对国家使命的承诺。苏武真正做到了“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，这就是我们中华民族所坚持的信仰追求、文明准则。
（作者：佚名）
